脳神経科学を社会へ還流する教育研究拠点　東北大脳科学グローバルCOE

演者の北岡明佳氏（立命館大学教授）

　会場は、北岡氏の作品に、あるいは、福田氏が掲げた「美白」の文字に惹かれてか、たくさんのお客様にいらして頂いて満員の盛況となりました。北岡氏の講演は、「色の恒常性」「脳内処理時間を見る」「『蛇の回転』錯視」「美容に関する（？）錯視」の４部構成。主に“色”を利用したオリジナルの錯視アート作品をふんだんに取り上げたスピード感あふれるもので、参加者の皆さんも大いに沸きながらのイベントとなりました。主催者としては、特に、最後に、もう一人の演者を意識した演題を用意してくださったことに、感じるところがありましたが、北岡氏の結論は、「『美容に役立つ錯視学』はまだまだ遠い」とのことでした。

演者の福田光則氏（東北大学脳科学GCOE）

　福田氏の講演は、肌が黒くなるもとである、メラニン色素が、どこでどのようにして作られて、そして、肌に運ばれるか、について、基礎科学が解明している最新の知見を伝えるもの。脳神経科学の研究の対象である「細胞内での物質の輸送」が、メラニン色素をつくるメラノサイトの輸送と共通している、ということ、驚かれた方も多いかと思います。この講演、すぐに美白を実現する、ということにはつながらず、そういう意味では、がっかりされた方もあるかもわかりませんが、集まった質問用紙には、かなり高度に専門的なことまで理解されたものも多く、寄せて頂いた関心が深いものであることを実感しました。

若手研究者による展示とヘビ型ロボット実演

　講演と共に行われた、若手研究者の展示・実演の中心は、ヘビ型ロボットの実機の実演。生物の体の仕組み、また、体の動きの制御の仕組みに学んだロボットの動きは、来場したあらゆるお客様の視線を浴びていました。また、講演に関連したメラノサイト輸送を映した動画や解説パネル、昨年に引き続いて展示された顕微鏡写真なども展示され、若手研究者の解説を受けて来場した皆様が御質問やコメントをし、そして若手研究者たちがより研究について考える、というコミュニケーションも生まれていました。

市民図書館内、期間限定の脳科学特別書架

　今回の脳カフェで初めて取り組んだのは、会場となったメディアテークの３Ｆ以上にある仙台市民図書館との連携です。こちらの働きかけに応えて、脳カフェ当日を挟む10日間程度、仙台市民図書館には脳科学に関する特設書架が設けられ、100冊の本が館内から集められ、貸出にも供されました。事前に図書館にいらした方が書架をご覧になって、イベントに来場し、また、イベントに来場した方が本を借りることでより詳しく脳科学に触れ、といったループを作ることにも成功した、と言えるのではないかと自負しております。