脳神経科学を社会へ還流する教育研究拠点　東北大脳科学グローバルCOE

八尾寛教授による基礎講義の様子

　講習会は3日間の日程で、講義・講演および実際の光刺激実験を体験してもらう内容で行いました。講習会初日は、八尾寛先生（東北大学・生命科学研究科）にオプトジェネティクス基礎講義としてオプトジェネティクスの基礎知識、とりわけチャネルロドプシン（ChR）の構造と機能について詳細な解説をしていただきました。オプトジェネティクスを使おうという研究者でも、このようなイオンチャネルの基礎について聞く機会は少ないので、貴重な機会になったものと思います。

若手研究者による講演の様子

　続いてのオプトジェネティクスの研究事例紹介では、実際にChRを実験に用いている若手研究者5名による講演を行いました。生理学研究から病理研究、工学的な応用事例、そして光刺激電極の開発と、幅広い分野の研究について講演していただきました。受講者からは光刺激の方法についての質問がいくつも出され、光刺激を実際に行う上で工夫した点や苦労している点についても講演者に話していただきました。

　光刺激実験実技講習の方は、実験装置の都合上12名に限定していたにもかかわらず30名を超える応募があり、選考で選ばれた方々に参加していただきました。参加者の専門分野や実験手法は様々でしたが、共通していることはオプトジェネティクスで研究をより深化させたいということです。光刺激実験実技講習では、パッチクランプ法によるChR光電流の計測、ChR2トランスジェニックラットの海馬スライスでの光刺激と細胞外電位記録、そしてin vivoでの光刺激とマルチユニット記録の3つの実験をグループに分かれてローテーションして行ってもらいました。電気生理実験が初めての受講者も半数ほどおり、装置の使い方や記録した波形の意味などを解説しつつ、光刺激を体験してもらいました。光照射によって電流が流れる、あるいはニューロンが活動電位を発生させるのを目の当たりにし、驚きと感動を感じていただけたようです。また、ChRに関する質問、光刺激装置に関する質問、トランスジェニックラットに関する質問など多くの質問がなされ、参加者同士の議論も活発に行われました。実験や議論を通じて、オプトジェネティクスを研究に導入する具体的なイメージを持っていただけたと思います。